Il est difficile de décrire la sensation qu’on éprouve lorsque l’on quitte la Nouvelle-Orléans, en direction de Memphis, en traversant le Delta du Mississippi. L’air lourd du matin, les paysages qui s’étendent à perte de vue et une étrange sensation de solitude, tout semble ici empreint d’une histoire vieille comme le monde. Je prends la route, longeant le Mississippi, un fleuve mythique qui a vu passer des siècles de vie, de luttes, et de musiques. Ce voyage, c’est un retour dans le temps, une immersion dans l’Amérique profonde, une plongée dans l’âme du Deep South.
Au fur et à mesure que je m’éloigne de la Nouvelle-Orléans, le paysage se transforme. Des champs de coton défilent sous mes yeux, leurs rangées parfaites de plants blancs semblant s’étirer jusque dans l’infini. Le vent qui souffle dans les champs soulève des nuages de coton, qui se dispersent dans l'air, légers comme des plumes, flottant doucement au-dessus de la route. C’est une vision presque irréelle, un spectacle silencieux et poétique, un rappel constant de la terre et de son histoire. Ces champs, cette terre nourrissante, ont vu naître tant d’histoires, et dans l’air, on peut presque entendre les échos du passé.
La route est longue, les kilomètres s’allongent et parfois, des ours font une apparition furtive, traversant la route comme des fantômes du bayou. C’est comme si la nature, toute-puissante, venait rappeler sa présence.
Plus loin, la route nous mène à travers des villages dévastés, où le silence est presque oppressant. L’un d’eux porte le nom de Dracula, et c’est dans ce lieu étrange et désert que l’on ressent le poids de l’histoire. Des maisons en ruines, des bâtiments abandonnés, un endroit où le temps semble s’être arrêté, figé dans une époque révolue. Il y a une beauté étrange dans cette désolation, une poésie mélancolique qui fait naître une nostalgie pour des temps révolus.
Mais la route n’est jamais tout à fait déserte. Des junk barbecue stands apparaissent sur le bord de la route, de petites échoppes qui servent des viandes grillées à l’odeur irrésistible. Je m’arrête pour goûter cette spécialité typique du Deep South : une viande tendre, effritée, qui fond dans la bouche, accompagnée de sauce barbecue sucrée et épicée. C’est simple, mais tellement savoureux. Et derrière le stand, des âmes simples, des regards curieux, qui rendent l’endroit encore plus authentique. Dans le fond, j’écoute un album de Elvis Presley – son gospel tout particulier – qui m’accompagne dans cette traversée du Sud profond. Sa voix, à la fois douce et puissante, semble résonner dans l’âme de ce territoire. Ces chants de foi et d’espoir, si profondément enracinés dans la culture du Sud, ajoutent une dimension spirituelle à mon voyage, chaque chanson devenant un guide invisible entre ces terres marquées par la mélancolie.
En poursuivant ma route, je passe par le croisement mythique où Robert Johnson aurait conclu son fameux pacte avec le diable. Le Crossroads, ce carrefour légendaire du Mississippi, où la légende du blues a pris naissance. Il y a quelque chose d'étrange dans l’air, comme si le temps et la musique se mêlaient ici pour ne faire qu’un. Une ambiance mystique flotte autour de cet endroit, un hommage silencieux à un homme et à une légende qui continuent d'influencer la musique d’aujourd’hui.
Finalement, j’arrive à Memphis, cette ville vibrante qui a vu naître tant de légendes musicales. Le ciel s’est teinté d’un orange brûlant, et la silhouette imposante d’un bateau à vapeur se profile sur le Mississippi. Un spectacle fascinant, comme une invitation à voyager dans le temps. Je me rends directement à l’hôtel et suis accueilli par un streetcar bleu charmant, qui roule lentement à travers la ville, ajoutant à cette atmosphère à la fois rétro et vivante. La rue, qui respire la musique, me conduit directement au cœur du Blues, cette artère mythique qui n’a de cesse de vibrer sous les pas des passants.
Le lendemain matin, je commence ma journée par une visite incontournable : le National Civil Rights Museum, qui retrace l’histoire des droits civiques aux États-Unis. C’est une immersion poignante dans l’histoire de l'Amérique, où les murs parlent du courage et des luttes pour la liberté. C’est ici que l’on prend conscience de l’importance de ce combat, dans ce lieu chargé d'émotion.
Après cette visite émouvante, direction le Sun Studio, le fameux studio d’enregistrement où Elvis Presley, Johnny Cash, et bien d’autres ont écrit l’histoire de la musique. C’est un lieu mythique, où l’on peut presque sentir l'énergie créatrice qui a traversé ces murs. Chaque coin de ce studio témoigne de l’héritage musical de Memphis, de la naissance du rock'n'roll.
Le soir, Charlie Vergos' Rendezvous, un classique de Memphis, situé dans un sous-sol historique, offrant des ribs au charbon et une ambiance de mafia. Ensuite je plonge dans l’atmosphère envoûtante du Hazel, un club de blues emblématique. Ce lieu intime, où la musique résonne puissamment, me transporte directement dans l'univers de la soul et du blues. Les voix rauques des chanteurs, les guitares qui déchirent l’air, et l’énergie palpable de la foule créent une atmosphère unique. C’est une expérience sensorielle qui marque à jamais les esprits.
Enfin, le dernier jour à Memphis, je me réveille tôt et me rends dans un diner typique où Elvis Presley venait prendre son petit-déjeuner tous les matins. Le Sunrise Diner : un endroit simple, chaleureux, où le temps semble s’être arrêté dans les années 50. Les classiques bacon, eggs, and grits se retrouvent sur ma table, avec un café noir bien fort. C’est un petit moment de pure nostalgie, et je ne peux m’empêcher de me dire qu'Elvis a sans doute savouré ce même petit-déjeuner, dans le même endroit, il y a des décennies. D'ailleurs direction la visite de sa maison en sortant de la ville direction la Nouvelle Orleans.
Ce road trip entre la Nouvelle-Orléans et Memphis est bien plus qu’un simple voyage. C’est un plongeon dans l’histoire de l’Amérique, une immersion dans l’âme du Mississippi, où la musique, le blues, et les légendes se mêlent à la réalité. Un parcours de désolation et de beauté, où chaque arrêt raconte une histoire, où chaque ville laisse une empreinte dans le cœur des voyageurs.
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